GaN-Chips: 35 Millionen Dollar Förderung für GlobalFoundries

US-Regierung unterstützt heimische Massenproduktion von Halbleiterchips der nächsten Generation.

Der Chip-Auftragshersteller Globalfoundries (GF) hat von der US-Regierung Fördermittel in Höhe von 35 Millionen Dollar für die Entwicklung modernster Galliumnitrid-(GaN)-Silizium-Halbleiter erhalten. Damit soll die Massenproduktion dieser High-Tech-Komponenten im GF-Werk in Essex Junction, Vermont, beschleunigt werden. Wie wir berichteten, hat GF bereits vor einem Jahr bereits 30 Millionen US-Dollar aus Bundesmitteln für die Weiterentwicklung von GaN-Chips erhalten.

Der Einsatz von Galliumnitrid ermöglicht besonders energieeffiziente Chips mit hoher Leistung auf kleinstem Raum. Die zunehmende Miniaturisierung dieser Bauteile bei zugleich wachsender Rechenleistung macht GaN zum gefragten Werkstoff, denn GaN-Halbleiterchips vertragen hohe Spannungen und Temperaturen gleichermaßen. Zu den Anwendungsfeldern zählen die 5G- und 6G-Mobilkommunikation, die Automobilindustrie und kritische Infrastrukturen wie Stromnetze. Auch in der Luft- und Raumfahrt sowie in der Verteidigung kommen GaN-Chips zunehmend zum Einsatz. GF arbeitet in diesem Bereich nach eigenen Angaben mit dem US-Verteidigungsministerium zusammen, um sensibelste nationale Systeme auszustatten. So stammen auch die nun gewährten Finanzmittel aus dem Trusted Access Program Office (TAPO) dieses Ministeriums. Im Rahmen des Investments will GF die Lieferketten für Gallium unabhängiger machen und die Versorgungssicherheit sowie Wettbewerbsfähigkeit von GaN-Chips aus US-Produktion verbessern.

Den mit Abstand weltweit größten Anteil an der Galliumproduktion hat nach Angaben (PDF) des U.S. Geological Survey China. Im Handelskonflikt zwischen den beiden Staaten hatten die USA vor einem Jahr Exportkontrollen erlassen, um den Zugang der Volksrepublik zu Chips einzuschränken, die mit US-Ausrüstung hergestellt werden, da sie auch im Militär eingesetzt werden können. Mutmaßlich als Reaktion setzte China diesen Sommer seinerseits Exportbeschränkungen für die Technologiemetalle Gallium und Germanium um.

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