Chinesischer Seltenerdgigant investiert in Kanadas einzige Seltenerdmine

Shenghe Resources kauft Aktien des angeschlagenen Unternehmens Vital Metals.

Das chinesische Bergbauunternehmen Shenghe Resources kauft Anteile an Vital Metals. Das australische Unternehmen ist Besitzer von Kanadas einziger Seltenerdmine Nechalacho. Eine Tochtergesellschaft von Shenghe werde anfänglich 9,99 Prozent an neuen Aktien für umgerechnet 3,8 Millionen Dollar erwerben, so die Mitteilung (PDF). Eine Erweiterung um bis zu 8,2 Prozent für rund 5,7 Millionen Dollar sei möglich.

Als Teil der Vereinbarung wird Shenghe eine 50-prozentige Beteiligung an Vitals Seltenerdprojekt  Wigu Hill in Tansania erwerben, mit einer möglichen Erhöhung auf 75 Prozent nach Abschluss von Machbarkeitsstudien.

Ein Teil der anfänglichen Investition soll nach Angaben von Vital zur Begleichung bestehender Schulden verwendet werden. Zudem sollen die Finanzmittel bei der Weiterentwicklung von Nechalacho helfen.

Das australische Unternehmen hat kürzlich seine für den Aufbau einer kanadischen Seltenerdverarbeitungsanlage zuständige Tochtergesellschaft in Konkurs gehen lassen (PDF), ein Rückschritt beim Aufbau einer nordamerikanischen Lieferkette für die kritischen Rohstoffe. Wie wir berichteten, wurden die Arbeiten bereits im April eingestellt, da der Verkauf der Zwischenprodukte sich als nicht wirtschaftlich erwiesen hat. Vital wolle sich stattdessen verstärkt auf den Bergbau konzentrieren.

Die nun angekündigte Finanzspritze von Shenghe läuft jedoch dem Ziel  entgegen, ein von China unabhängiger Lieferant Seltener Erden zu werden. Die chinesische Unternehmensgruppe ist auch an anderen Unternehmen und Vorkommen beteiligt, die sich den Aufbau neuer Lieferketten abseits der Volksrepublik auf die Fahnen geschrieben haben. So hält Shenghe etwa Anteile an MP Materials, dem Betreiber der einzigen US-Seltenerdmine Mountain Pass, sowie an Projekten in Vietnam, Grönland und Australien. Neben Wigu Hill hat sich der chinesische Rohstoffgigant zudem Zugriff auf ein weiteres Seltenerdprojekt in Tansania, Ngualla, gesichert, das dem australischen Unternehmen Peak Rare Earths gehört (wir berichteten).

Photo: iStock/nattanan726