Vital Metals: Kanadas Regierung soll Deal mit China blockiert haben

Das nordamerikanische Land will seine heimischen Wertschöpfungsketten vorantreiben und ausländische Investitionen in die Bergbauindustrie strenger prüfen.

Vital Metals, Betreiber von Kanadas einziger Seltenerdmine Nechalacho, hat den ursprünglich geplanten Verkauf seines Rohmaterials nach China gestoppt, die Seltenen Erden verbleiben nun zur Weiterverarbeitung im eigenen Land (wir berichteten). Dies sei auf Betreiben der Regierung geschehen, die ursprüngliche Transaktion wurde blockiert, sagte eine hochrangige anonyme Regierungsquelle gegenüber AFP. Weitere Eingriffe gegen chinesische Investitionen im kanadischen Bergbausektor könnten folgen, schreibt die Nachrichtenagentur weiter. In der Pressemitteilung von Vital Metals vom Montag (PDF) hieß es lediglich, dass die Regierung Nechalacho als strategischen Vermögenswert anerkenne, der zum Wohlstand des Landes und zu wichtigen Ziele im Bereich Mineralien beitrage.

Das nordamerikanische Land ist reich an Rohstoffen, besitzt bereits eine bedeutende Bergbauindustrie und will auch zu einem führenden Produzenten kritischer Mineralien wie Seltenen Erden werden, die wegen der weltweiten Energiewende immer gefragter sind. Bislang dominiert China die Förderung und vor allem Weiterverarbeitung Seltener Erden. Bereits im Herbst 2022 hatte Kanada Investitionen dreier chinesischer Unternehmen in die kanadische Bergbauindustrie blockiert, im März des laufenden Jahres wurden aus Gründen der nationalen Sicherheit nochmals strengere Prüfungen ausländischer Investitionen in strategische Sektoren angekündigt. Kurz zuvor sagte Kanadas Minister für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson, gegenüber Bloomberg (Paywall), chinesische Investitionen könnten nicht die Lösung sein für heimische Bergbauunternehmen auf der Suche nach finanzieller Unterstützung.

Auch Vital Metals hatte Anteile an den chinesischen Konzern Shenghe verkauft, der ebenso als ursprünglicher Käufer für das Seltenerdmaterial vorgesehen war. Die Rohstoffe gehen nun stattdessen an den Saskatchewan Research Council, eine staatlich geförderte Forschungsorganisation, die derzeit Kanadas erste Verarbeitungsanlage für Seltene Erden baut. Vital Metals musste seine eigenen Pläne für den Bau einer solchen Anlage wegen fehlender Wirtschaftlichkeit auf Eis legen.

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