Weltweit erstmal umfassende Karte erstellt.
Schwerminerale in den Sedimenten von Auenlandschaften lassen Rückschlüsse auf Bodenschätze zu, die sich weiter stromaufwärts befinden. Zu den Schwermineralen, die als Mineral mit einer Dichte von über 2,9 g/cm³ definiert werden, gehören unter anderem Diamanten oder Turmaline, aber auch Edelmetalle wie Gold und Platin. Forscher der geowissenschaftlichen Behörde Australiens haben die Lagerstätten dieser Mineralgruppe nun erstmal landesweit kartiert. Diese weltweit einzigartige Datensammlung kann dabei helfen, Vorkommen von Rohstoffen zu entdecken, die für die Energiewende relevant sind. Hierzu gehören unter anderem Seltene Erden. Bislang werden Schwerminerale beispielsweise von der Mineralölindustrie benutzt, nicht jedoch bei der Suche nach kritischen Rohstoffen.
Zur Erstellung der Karten wurden über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahren über 145 Millionen Minerale aus 1.315 Proben analysiert.
Die Ministerin für Ressourcen und Nordaustralien, Madeleine King, hob die Bedeutung der Karten als künftiges Werkzeug für die Ressourcengewinnung Australien hervor. Vorwettbewerbliche Geowissenschaften seien der Schlüssel zur Erschließung neuer kommerzieller Explorationen.
Australien hat seit geraumer Zeit den steigenden Bedarf kritischer Mineralien erkannt und forciert nicht nur die Exploration neuer Vorkommen, sondern setzt zunehmend auch auf Sekundärlagerstätten, denen ein zweites Leben winken könnte.
Die gesamte Studie ist hier zu finden (PDF).
Photo: iStock/SeventyFour
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