Seltene Erden: Energy Fuels produziert erfolgreich Terbiumoxid

Erste Produktion des Elements in den USA seit Jahrzehnten.

Erstmals seit Jahrzehnten hat ein US-Unternehmen wieder Terbium produziert: Energy Fuels meldet die Herstellung von hochreinem Terbiumoxid in seiner White-Mesa-Anlage im Bundesstaat Utah. Die Produktion erfolgte zunächst im Pilotmaßstab, nachdem zuvor bereits Dysprosiumoxid erfolgreich gewonnen worden war. In den kommenden Monaten plant das Unternehmen, die Produktion beider Materialien in den kommerziellen Maßstab zu überführen.

Schwere Seltene Erden wie Terbium und Dysprosium sind unverzichtbar für Hochleistungs-Permanentmagnete, die unter anderem in Elektroautos, Robotik, Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigungstechnologien eingesetzt werden. Der Weltmarkt wird jedoch weiterhin stark von China dominiert.

Für das Pilotprojekt griff Energy Fuels auf Ausgangsmaterial aus den USA zurück. Perspektivisch will das Unternehmen seine Lieferketten jedoch auch auf Projekte in befreundeten Staaten ausweiten.

Die Entwicklung fällt in eine Phase zunehmender geopolitischer Spannungen auf den Rohstoffmärkten. Seit 2025 beschränken chinesische Exportkontrollen die Ausfuhr schwerer Seltener Erden deutlich. Jüngste Handelsdaten zeigen einen spürbaren Rückgang der Exporte von Terbium und Dysprosium, was das Angebot auf den internationalen Märkten zusätzlich verknappt.

Auch andere Akteure treiben den Ausbau alternativer Lieferketten voran. So kündigte das australische Unternehmen Lynas Rare Earths kürzlich an, seine Produktion in einer malaysischen Aufbereitungsanlage zu erweitern und künftig auch Samariumoxid herzustellen.

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